第四节 斩首
清晨的雾像湿毛毯一样压在修道院的屋檐上。铁门一合，院子里只剩药水与稀粥的味道。
鲁德尔攥着那三千美金刚跨进礼拜堂，右脚还没站稳，整个人就像被抽了棍子的木偶，砰地倒在地板砖上。冷硬的花砖透着潮，他两手撑了两下又滑下去，最后索性跪在中殿中央，喉咙里直往上翻火。
他干呕，吐出的不仅是胃酸，还有昨夜“胜利”残在喉咙里的血腥和药液的苦辣。指尖抽跳得不受控，像有人把他身体的权限收回去。绷带打了两圈又散开，眼前灯影错位成一层一层的残影。
米哈伊尔神父连忙上前将他扶起，可他刚坐上椅子，身体又像融化般滑落下去。
他索性跪倒在礼拜堂中央，胃部翻腾灼痛，仿佛被灌入滚烫的开水。
神父没有打扰，只是静静站在一旁，等这阵痛苦自然过去。
强大的代价。
“听好了，小拳手，”
他脑中响起艾达不耐烦的声音。她翻着医药箱，漫不经心地说：“这一针下去，你在台上至少能扛上一百拳。只要他们不拧断你的脖子，你就不会倒。”
“如果打完之后你感到强烈不适，甚至像快死了一样，那太好了，说明你还活着。”
艾达医生在之后又在鲁德尔身上至少用了7种不同的强化剂，他还记得当时的刀口肉眼可见的长出肉芽。
他坐进第一排长椅，黑圣母像静静看着他。彩绘玻璃碎了一角，用油纸贴着；烛台上是反复擦亮的黄铜，烛泪被小刀削平。呼吸慢下来后，他低头看自己缠得乱七八糟的手背，声音沙哑：
鲁德尔的汗顺着鬓角滴落，浸湿了衣领。
“这么打下去……不知道还能撑几场。每次之后都更像癫痫。哈莉娜一点消息也没有，或者他们已经……”话在嗓子眼里打了个结，他没把最后几个字推出来，“我打算试试鲁宾那边的消息，看他能不能帮我。”
他坐在礼拜堂长椅上，垂眼望着自己缠满绷带的手指，声音低沉，混着疲惫与一丝自嘲。米哈伊尔神父坐在他身边，神色安静，目光温和，没有出声打断。
“孩子，我很抱歉。”米哈伊尔神色有些歉疚。
“这不怪你。”鲁德尔勉强笑了一下，“但我得另想法子。不然等不到他们回来，我先死在台上。……托马斯怎么样？”
神父沉默片刻，终于开口：“做了些清理和种子处理，就睡了。我们一直给他们用的药，虽然昂贵，但本质上只是控制症状，治不了根本。托马斯现在正式长身体的时候，药剂虽然保住了性命，但是对于我们还是挑费太高了。”
他叹了口气，声音像旧钟表走动的齿轮：“他们得的是辐射后期的慢性退行病变。真正的解药……也许只能从源头找到，这些晶体肯定有更纯净的源头，从植物上面的提取物，也许商会会有消息。”
鲁德尔抬起头，目光变得锋利：“你是说，维斯瓦河商会？”
“没错。”神父点头，“原株极其稀少，不过我认识一些人……她们或许能提取出真正有效的药剂。当然，前提是你能找到原材料。”
神父思考了一下，还是决定从法衣内袋摸出一封薄薄的信箋，一股女士香水味道混在纸上
“这是一封新的俱乐部的信件，落款署名是劳。她希望邀请你进新的叫绯红的搏击俱乐部，并且担保马泰乌仕不会阻碍你。”
“劳？”鲁德尔思考了一下，他认得这个名字。“马泰乌仕提过这个名字。”
他顿了顿，望向鲁德尔：“维斯瓦河商会……他们大概率手里有存货。哪怕是干株残料，也可能在他们控制的市集里流通。值得去试一试。”
“你说得对，神父。”鲁德尔握紧拳头，声音恢复了几分力量。“我打算去商会碰碰运气。”
米哈伊尔望着他，眼中多了几分敬意：“在这样崩坏成废墟的世界里，还能记得别人的苦难……这是种罕见的高贵。他们在招募佣兵，你从红区能活着出来，现在又在黑区出了名，他们应该很高兴你能加入。”
“神父，我不是好人。”他笑了一下，笑意里夹着疲惫与硝味，“你知道的，我为了活着，拧断过很多人的脖子。虽然哈莉娜可能。。现在没找到，可我还是想救眼前这个孩子。”
布雷斯特前线指挥所
夜幕低垂，皎洁的月光如冰冷的银霜，铺洒在寂静的东欧平原之上。微弱的野火余烬在凛冽寒风中飘散成点点星火，远方隐隐闪动着光影。
一座临时搭建的前线指挥所立在布雷斯特边境高地上，几盏昏暗的灯勉强照亮厚重的地图桌。营地周围竖立着密密麻麻的防空探照灯，偶尔一道探照灯束划过天幕，刺穿夜色。
沃尔科夫大将站在高地之上，双手稳稳地握着军用望远镜，神情严峻。他的目光越过昏暗的壕沟与铁丝网，望向灰蒙蒙的远方地平线，眉头皱得更紧了。
“我们现在什么都做不了，”他的声音如同浇筑的钢铁般沉稳、坚硬，对身旁的年轻参谋说道，“如果没有进一步的增援，我们无法一次性拿下华沙。”
年轻的参谋记录着。他抬起头犹豫了一下，问道：“将军，我们接下来该怎么办？”
沃尔科夫放下望远镜，声音低沉而果断：“如实向莫斯科汇报。告诉他们，敌人的力量远超情报预测，我们需要明确的命令和支援。”
正当他们交谈时，夜空中突然泛起一阵诡异的波动，一道模糊的黑影悄然悬浮于营地上空，如同黑暗中的幽灵，悄无声息地俯瞰着下方。
下一秒，原本平静的天空仿佛被一把无形利刃劈开。
一道猩红色的光影瞬息之间从高空俯冲而下，带着令人恐惧的破空呼啸声，精准地轰击在前线指挥所上。坚固的钢筋混凝土碉堡瞬间爆裂，碎裂的石块与火焰四散喷涌，冲击波横扫了周围数十米，士兵们惊恐地被掀翻在地。
烟尘未散之际，犹如神罚一般，整个碉堡被切割成两半。
当士兵们刚意识到发生了什么，延迟的轰鸣与巨响才刚刚到来。
爆炸的火光里，沃尔科夫将军的头颅连同折断的钢筋和混凝土碎片一道飞出，划出一道恐怖的弧线，重重落地，鲜血在地面上拖出猩红的轨迹。
空中，红色的身影如同闪电般穿梭而过，短暂地停顿在爆炸点上空，冰冷地俯视着遍地残骸的废墟，随即瞬息远遁，消失在遥远的夜空深处，只留下一条暗红色的余光轨迹。
整场袭击，从开始到结束不到十秒。
士兵们甚至来不及拉响营地警报，整座指挥所便已灰飞烟灭，指挥链瞬间瓦解。
斯大林格勒前线临时战略司令部
数百公里之外，斯大林格勒城内的高级战略司令部灯火通明。深夜的会议室内，气氛如同拉紧的弓弦，几名身着灰色军装的苏联高层将领围坐在长桌前，神色凝重地讨论着最新的袭击事件。
一名上校重重拍了下桌子，愤怒之情压抑不住：“这已经是第三起针对我方高级将领的袭击事件！我们根本无法掌控前线安全，必须立刻把所有高级指挥官撤离前线！”
“这不再是简单的暗杀，而是明确的战争行为。”一名戴着眼镜的中将淡淡地补充道，“他们是在挑衅我们，挑战整个苏维埃的尊严。”
坐在主位的老将军一言不发地凝视着桌上的文件，眉头紧锁，沉重地叹息道：“关键是，我们毫无头绪……没人知道那东西到底是什么。它究竟从何而来，隶属于谁，又究竟想要什么？”
他停顿了一下，环顾会议室内沉默的将领们，声音更加沉重：“我已经下令所有前线单位，立即将指挥所进一步后撤至安全区域。我们有充足理由相信，这一系列袭击可能是KON背后的黑手，但我们手中暂时还没有任何反制的办法。”
会议室内再次陷入沉默，只剩下灯光嗡鸣与将领们不安的呼吸声。
”黄金“|地铁1号线地下G区
清晨的寒气还贴着地砖不散，铁皮门上的水汽凝成一排小珠。门内侧的黄灯把门缝照出一道钝钝的光。
“恩斯特·鲁德尔？”
窗口后，一个戴皮帽的中年办公员伸半个脑袋出来，眼角耷拉着倦意。他对照桌上那份油渍边的名单，又把目光在鲁德尔的呢子风衣和腰侧的鲁格上扫了一下。
“你好，我们收到了上面的消息，你可以直接跳过面试。”
鲁德尔皱了皱眉，“什么意思？”
那人不耐烦地挥了挥手，“进去就知道了。”
鲁德尔多看了他一眼，强忍着不快，推门走进了内厅。
里面是一间狭长的登记室，光线昏黄，一股潮湿纸张和金属的气味弥漫在空气中。墙边坐着几个神情疲惫的人，穿着各式各样的旧夹克，脸上都是不同程度的伤。
一个留着刺猬头的登记员头也不抬地开口“恩斯特.鲁德尔！到我这边来。”
鲁德尔走到窗口前。
登记员这才抬眼，盯了他两秒，咂舌：“kurwa，就是你啊。我亲眼看见你把那‘蓝色护盾’的眼珠子扣出来，真够狠的。难怪上面让我们照顾你。”他从抽屉里拽一叠印着红边框的表格，“你直接签正式雇佣合同。对，跳过临时工。”
”对了，鲁宾早上特意打电话过来说你会来。“
他把一张薄薄的合同“啪”地摊开，用钢笔在三处打了点：“我一口气说清楚，省得你回头问东问西。临时工就是字面意思，小时工、短期工，干脏活累活，随叫随到，今天用明天就能踢走，不计工龄。
你不走那条。你现在是雇佣兵 1 级，有编制，配发基本装备和底薪，保险从工资里扣。
跟着临时工做任务，直接是班长，现在有人罩你，你升得快。”
他说着，边上的橡皮章在印台上“砰砰”沾了两下，空气里散开墨水味。
鲁德尔压低声音：“我的旧证件在黑猫扣着。我还得回去打拳。怎么和你签？”
登记员撇嘴一笑：“黑猫？他们能有子弹硬？放心，马泰乌什那边我们打过招呼。另外”他从抽屉最里格子里拽出一本红白封皮的小册子
“你的新证件。你当然可以继续打，爱拧断谁脖子是你爱好；但不在黑猫。‘绯红’给你寄的信收到了吧？那不是邀请，是命令。懂？你最好别不识抬举。”
他说着，指关节敲了敲柜台玻璃，语气陡然一冷：“别以为进了贝泽利奥就成了大爷。我不知道你为啥受关照；但你不是珍稀动物。守规矩。”
一张打了钢印的薄纸，末端空着一行签名栏。
鲁德尔看着纸上的字，沉默了一瞬。
他写下名字：Ernst · Rudel。
又按下右手食指，蓝黑油墨在纸上压出清晰纹路。
“好。”刺猬头把合同抽回去，利落地盖了两枚章，顺手把证件和一张写着“C-1军械窗 – 装备单”的小票推过来。
幕间3-临时工与长工
“证件本，工装在G区一号仓，找克莱门斯，领装备、登记个人武器。”刺猬头把名条写在便笺上丢给他
鲁德尔把证件与卡贴身揣好，抬了抬风衣领口，点头离窗。
走廊更深处的墙皮被潮气起泡，荧光灯嗡成一线。打字机在敞着门的办公室里噼啪作响，混着湿纸板、旧墨水和防锈油的味。顺着长楼梯下去，便是火车站边的仓库区：铁轨在暗处泛冷光，偶有风穿过井口，带进来一股煤尘味儿。
G区一号仓的门半掩着，厚铁门边缘磨得发亮。里头像停在地下的兵站：条案、木格子柜、麻袋堆、挂满号码的钢钩，一台脚踏式缝纫机正“嗒嗒”给袖标缝边。墙上黑板写着粉笔字：“今日领用：AKM×12、PPS×7、Mossberg×3、滤罐×36、SzM-41M×20”。
一个男人在仓口的亭子里写着东西，没有抬头。
”克莱门斯？恩斯特.鲁德尔。“鲁德尔喊了一声。
”哦，你是今天第一个。“
中年男声从货架间钻出。克莱门斯穿着一件油渍围裙，半臂卷到小臂，露出被焊渣烫出的斑点。他把眼镜往鼻梁上顶了顶，瞟了鲁德尔一眼。
”证件。“
鲁德尔将证件递了过去。
”啊，恩斯特，1级，就是你。生死之夜的拳手我们都有数据备份，活的。“他转身拿下一个花名册，找了起来。
“179，44码。。。这里面都有，你今年才22啊，不错，手脚健全。你等等。”他从格里抽出花名册，刷刷记下数据，又把底纸一抽，递去岗亭。很快，一辆小推车嘎吱推出，上头叠了半车装备。
克莱门斯往台面上一件件拍：
“wz.67 钢盔，防弹背心，帆布背带，SzM-41M 面具配滤罐两个，手电一支。野战水壶、急救包一个，里面有止血带、纱布、碘酒、吗啡针三支
武器嘛——你有私枪？”
“有支鲁格。”鲁德尔抽出腰侧的 P08，
克莱门斯挑眉：“古董，登记。”他咔咔扳动序列号记在账本，“然后武器你再拿一把？ak，sks？你定。”
“西边货有吗？”鲁德尔挑挑眉。
“挺会挑。”克莱门斯摆摆手，男人回头去翻器材堆”我喜欢你，小子，我没事也会去看比赛。“，不一会，男人提着一杆m16a1走了出来。“瞄具有点偏，枪还金贵，我也懒得保养这玩意，给你正好。这枪子弹贵，你得自己买，黄金到处都有卖的”
“上面写着AAR-023，你的器材号。别丢。丢了你自己买。”
几人沉默下，看着鲁德尔将东西一件件往身上穿。
他把袖标丢过来：呢子衣服你先穿着，甲穿里头，袖标出城别忘了戴，忘了会被打死，懂规矩最要紧。”
鲁德尔把装备一一穿戴，钢盔扣上去那刻，汹涌的眩晕忽然往上顶——昨夜药效残火在血管里一阵收紧。他握住台沿稳住呼吸。克莱门斯余光扫过，抬眼瞅了瞅。
“你这种我见多了，不如说越来越多，不是好兆头。喝水，多撒尿，看能不能排出来。”
“最后一条。”克莱门斯把水壶打满，交给了鲁德尔，“上头让你先带临时工出勤，你做班长。一会儿去临时工报到处挑几个人，顺眼的就行。队里不听指挥的，口头警告，第二，再犯，你可以自己毙了。门外左转，穿过去就是另一侧。”
更深的洞腹
平台尽头的临时布告板上，粉笔写着今日出勤：押运 / 巡查 / 近郊清障 / 护送。
几名戴白条袖章的临时工已经到齐，或靠柱抽烟，或蹲在地上调枪带。有人抬眼看他一眼，又低头去摸烟盒。
新的一批临时工在这里正在接受训话。
“记住——你们现在就是维斯瓦河商会的资产，别看轻自己。”
瘦小的男人背着手在狭窄的隧道里来回踱步，眼神像刀子一样在新来的脸上剐过。
“你们从各行各业、各个地方过来。只要熬得住、撑得久，通过你们自己的努力，也能成为真正的雇佣兵。”
他顿了顿，指了指脚下发霉的地板。“临时工和雇佣兵最大的区别，在训练。我们没有课堂、没有教官，只有一条路，上战场才是你们的训练。”
屋子不足二十平米，却挤了三十多人。汗味、皮革和铁锈的味道叠在一起，浓得让人作呕。华沙的饮用水早就废了，能喝的只剩商会的专供水，而在座的人，大多还没资格碰那玩意儿。
“现在念名单。你们的第一份工作，也可能是最后一份。结束后在这里待命，等着别的雇佣兵来领人。”
他展开一页皱巴巴的纸：
“雅各布，一级。”
“拉，三级。”
“阿图尔，三级。”
“阿图尔？”鲁德尔回头。阿图尔朝他晃了晃手，露出个苦笑。
“看来我们又见面了。我还以为你以前就是临时工呢。”阿图尔压低声音，“从红区出来的人一般能直接升级，看来你很有天赋，直接就是雇佣兵了。”
“也许吧。你干多久了？”
“两个月。算走运，暂时没被分到剿匪清缴。”
“好了！”瘦小男人抬高声音，敲了敲墙，“旁边墙上有细则，自己去看。没有人领的自己去接任务，期限两个月，完不成视为失败，降一级。”
话音落下，他把名单往桌上一拍，头也不回地出门。
门轴“吱呀”一响，只剩下窒人的闷热，以及将近两个月的命运。
鲁德尔提了提m16的背带，迈步走进队列里。白灯把每个人的脸都照得有些惨，油渍、胡茬、旧伤疤在光里一览无遗。他把钢盔压低一点，让风衣领口遮住一点尚未消退的颤抖。
目光在这些人中晃来晃去。
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