第九节 灰色藤蔓
“保护这种东西，你还敢自称是苏联红军？”
杰克挡下一记直拳，肩膀随冲击稍稍后沉，脸上却只是浮出一丝烦躁，像是被人用石头连续砸窗户一样烦。
阿夫坦迪尔的呼吸从喉咙里滚出来，像风穿过破旧风箱：“作为军人的第一条，就是不要质疑命令！”
话音未落，他的右腿已经抬起。
第二代“黎明之锤”的金属腿骨在空气中划出一道残影，整条小腿以匪夷所思的速度横扫而来，踝部的液压关节发出短促“喀”的一声。
“砰——！”
这一鞭腿抽在杰克面前的无形屏障上，空气像被抽了一巴掌，炸开一圈可见的波纹，尘土与纸屑朝四面激射。
每一次打击，都在往同一个看不见的“壳子”里灌注动能。
杰克牙关一紧，能感觉到那层力场在皮肤下震颤——不是肉在抖，而是某种他从战争里拽回来的、关于“动能”的第六感在发热。
“吵死了。”他吐出一句，“你们为了保护这种东西，连自己在干什么都不知道。”
阿夫坦迪尔脚尖着地，滑步逼近，几乎贴着地面掠来，一记直拳紧跟其后，拳面前方的空气被硬生生挤出了白色音爆云。
“砰——！”
力场再次凹陷、回弹。
杰克感到护盾在胸腔某个看不见的位置“鼓”了一下，像是气球被灌满到临界。
“够了。”
他突然半步前冲，左掌虚按。
之前所有吃下的鞭腿、直拳、冲撞的动能在这一瞬间被“反吐”出去——无形的冲击波像掀桌子一样拍过去。
“嘭！！”
阿夫坦迪尔整个人被打得离地腾起，沉重的合金骨架像块铁桩被车撞飞，倒翻着砸滑出去，在雪泥里犁出一道深槽，后背的电池组火花乱窜。
他咬牙撑起半身，脚跟还没站稳，又一次启动背上的电源。几条粗大的电缆从背部电池接入肩部与脊椎，蓝白色电光在接口处跳跃，他全身肌肉、合金骨骼同时绷紧，动作明显更快了一截。
“别想走！”阿夫坦迪尔吼了一声，重新扑来。
——
这一带本来就乱成泥沼。
风筝炸弹在城内四处开花，夹杂着化学弹，整个弗沃达瓦的天花板都在燃烧。
当地的苏军防空阵地吃了几记“闷亏”，火力一时没地方发泄，只能把探照灯、机枪、迫击炮统统扔向“可疑方向”。
富商、拳手、走私犯、雇佣兵混在一起往机场挤，惨叫和怒骂混在俄语、波兰语、英语和听不懂的方言里。身穿皮草的女人跌倒在满是冻土的地上，抱着小箱子的男人被人一把推开，连滚带爬。
在这乱局中央，杰克和阿夫坦迪尔像两块互相砸的铁。
杰克一边后退，一边抬手连扣扳机。
.45弹头一发接一发打在阿夫坦迪尔的金属前臂与胸甲上，只擦起稀疏的火星，很快就连火星都没有，全被表层的吸能涂层与多层装甲吃掉。
“你们美国人的玩具，就这点水平？”阿夫坦迪尔冷笑，“再打十匣也打不穿。”
杰克没有回嘴，他的注意力不止在眼前这一具铁塔身上。
——
“嗵——”
一声完全不同于迫击炮的沉闷巨响，从远处某栋楼顶传来。
下一瞬，一发14.5毫米重型穿甲弹拖着淡淡的焰尾，狠狠撞上他面前的护盾——
“当！！”
这次，连空气都像铁板被砸了。
杰克看见那枚超长弹体在无形壁障前硬生生被“压扁”，弹身上的俄文字母在火光中闪了一下，就被狂暴的动能撕裂成碎片，金属暴雨般洒落在地。
“狙击手。”他在心里冷淡地标注了一句。
第二发紧接着而来，偏了些，从他头顶斜擦过去，远处某个躲在墙后的雇佣兵连惨叫都没发出就被打成两截。
第三发直接打在护盾边缘，力场边界闪了一圈肉眼可见的波纹，像水面被扔进了一块巨石。
杰克被迫向后滑出一大截，脚下摩擦出两道干净的沟。
护盾在他胸口位置的“重量”终于压到一个临界点，呼吸开始不够用了，耳朵里嗡嗡作响。
“情况开始棘手了。”他吐出一口混着火药味的热气，“远程，近战，还有一堆吓坏的有钱人。”
阿夫坦迪尔一步步逼近，每一步都把地面踩得“咚咚”作响。
“动真格的吧，美国人。”格鲁吉亚人的脸在闪烁的火光与阴影里时明时暗，“不然，你今天就留在这片土地上。”
杰克眯了一下眼，突然做了一个所有观察者都没预料到的动作——
他转身，朝机场方向跑。
不是狼狈逃窜，而是像个决定换战场的拳击手，步伐稳而节奏分明。
力场护盾在他背后还撑着，帮他吃掉了第四发14.5毫米子弹。
阿夫坦迪尔咆哮一声，脚下踢起两片冻土，像猎犬一样紧追不舍。
——
机场边缘，乱成一锅粥的另一角。
“就是这个？你们开这玩意儿过来的？”
瓦朗蒂娜站在那架老旧的 An-2 机头前，一时间不知道该笑还是该叹。
近距离看，这架飞机比她在空中见到时更破：机身补丁一块块，铆钉歪歪扭扭，机翼前缘还能看到几处新鲜的弹痕，机身尾部隐约能闻到机油和冷凝煤油混杂的味道。
“你们怎么穿过那片防空识别区的？靠祷告还是靠巫术？”
“差不多吧。”鲁德尔已经没空和她斗嘴，翻身抓住机舱侧门的把手，一脚蹬上，钻进机腹，“他跟我说后面有他的‘特别行李’，能派上用场。”
机舱里的灯被他一开一关点亮，昏黄的白炽灯泡抖了两下，勉强驱散了半截阴影。
尾舱里，帆布捆着的几个木箱一字排开，其中一个箱子盖子已经松动。鲁德尔伸手掀开，看见里面那块熟悉的黑色金属——
一挺 M2HB。
粗壮的枪管从箱子里斜着伸出来，散热孔一眼望不到头，机匣像一块钢铁棺材。老式美军铭牌还在侧面，只是被磨得发亮。旁边整齐码着几条弹链，黄铜弹壳和深色弹头在灯下发出沉闷的光。
“妈的……”鲁德尔忍不住低声骂了一句，“老板你真会挑。”
瓦朗蒂娜也探头看了一眼，挑起眉：“你们男人永远这副表情——看到枪就像看到新情人一样。”
“你不懂，这东西能让人活着回家。”鲁德尔把 M2 从箱子里一点点拖出来，厚重的金属重量直接把他拉得重心一偏，只能靠肩膀和膝盖硬扛着。
“无论你打算干什么，最好快点。”瓦朗蒂娜抬头看向外面。
火光已经映到机库墙上，远处有东西朝这边飞驰——那沉重、节奏分明的地面震动，她已经在波兰见过一次。
“我想，那两个大家伙已经发现我们了。”
——
另一边，杰克脚下的雪泥被他踏成一溜深印，护盾在他背后仍旧撑着，帮他挡掉了第五发不知从哪里射来的重弹。
他知道时间不多：护盾累积的能量就像一口要爆的锅，阿夫坦迪尔和远处那个狙击手也不会给他太多喘息机会。
机场边缘，破旧的 An-2趴在雪地里，尾翼迎风轻晃。
杰克看见它，稍稍把嘴角扯了一下，这是他今晚听到的第一个好消息。
“嘿，老板！”
鲁德尔从机舱里几乎是拖着，把那挺特殊加重的 M2HB 生生拽到了机翼下。金属刮蹭蒙皮发出刺耳的“吱啦”声，枪身比他整个人还要占地方。
紧接着，是一条长得近乎夸张的弹链被他从箱子里扯出来，一节一节甩到翼根临时焊出的支架上。每一枚 .50 机枪弹弹壳上，都印着清楚的黑色字样：
.50 BMG X-903 “Sabot AP Light”
弹头前端是细长的黑芯，外面包着一圈红色圆环。
“来吧，宝贝……”鲁德尔把弹链压进供弹口，右手一拉枪机，“咔”的一声，粗壮的枪机完全闭锁，整挺枪连着机翼晃了晃。
远处，银色的人影正踩着雪泥逼近——一代“黎明之锤”的外骨骼在火光里闪着钛钢特有的暗冷光泽。
鲁德尔顶住后座，把 M2HB 卡在机翼加强肋上，对准那具高速冲来的银色躯壳，扣下了扳机。
“哒——哒哒哒哒！！”
这一瞬间，An-2 机翼像被架上了一门小型反器材炮。
X-903 弹从机匣口狂涌而出，塑料脱壳刚离开枪口就被气流撕碎，穿甲体带着尖锐的啸叫飞向目标——速度远高于普通 .50 机枪弹。
两个金属巨人几乎是本能地抬起金属前臂去挡，普通机枪火力最多打崩涂层、崩裂陶瓷。
第一发命中。
“当！！”
不是弹头碎掉的声音，而是装甲被刺穿的声音。
黑色钨芯像电焊枪一样一头扎进了前臂装甲，穿透表层高硬度钢、击穿下面的陶瓷层，在内侧爆出一团炽热金属碎屑——同时把里面的肌肉和纤维电缆一并搅成烂泥。
第二发、第三发紧随其后，从完全不同的角度钻入胸甲和肋侧连接处，有的直接贯穿，有的在里面跳弹，把原本精心布置的外装甲打出一串一串崩裂的缺口。
在那一瞬间，二人的身体还保持着“准备继续冲锋”的姿势，还没来得及判断“这股冲击到底意味着什么”，胸腔里有东西被突然掏空了。
随着周身的关节和备用电池喷出一簇爆闪的火星，半液态冷却剂从裂缝里喷出来，落到雪地上冒着白烟。
整具银色躯壳像被提线木偶突然剪断绳子一样，向后仰倒，重重砸进雪泥里，踢起一大片脏雪和碎冰。
——
就在两个追兵被打穿的同一刻，杰克也被一记重拳砸中护盾——这一次，护盾终于“溢出”，把他整个人像皮球一样弹飞，斜斜摔在 An-2 旁边的雪地上。
“该死……”他翻身爬起，拍拍身上的泥浆和雪粉，耳朵里还在嗡嗡作响。
抬眼，就看见机翼下那挺疯狂咆哮着的 M2HB，和守在枪后的鲁德尔。
“干得漂亮，恩斯特。”杰克走过去，一手按住枪身，把刚刚抬起准备再攻的鲁德尔按了按，“下面交给我。”
鲁德尔此时眼睛还在放大，心跳被药剂拨得飞快，世界仿佛还是半慢速的：他清晰地看见两个一代的金属犀牛倒下后胸甲里喷出的火花。
“还有个远的。厉害得要命的家伙。”
杰克深吸一口冷空气，护盾在他周身微微收缩，重新贴回离皮肤几厘米的位置，仿佛一层薄玻璃罩。
他侧了个身，抬手替鲁德尔硬接下了另外两发从斜角射来的重弹。
“当——当——！”
14.5 口径的试验型重狙弹在力场表面被硬生生折成几截，带着摩擦火花滑落在雪地里，烫得雪粒发出轻微的“呲呲”声。
远处楼顶的重狙似乎也意识到了情况不妙，短时间内不再轻举妄动。
“这回轮到我们打招呼了。”
杰克把鲁德尔从枪位上推开半步，一只手抬着后面的板机，左手直接勾起了前面特质的把手，把 M2 的机匣微微朝自己这边调整，略略抬高枪口。
“来吧。”他吐出一口白气，嘴角勾起一丝近乎愉快的弧度，“给你们看点这个年代不该出现的东西。”
——
阿夫坦迪尔这边，危机感已经快把后颈上的汗孔全都撑开。
他很清楚那种口径、那种玩意打在身上会是什么下场——
以“黎明之锤”二代骨架现在的装甲配比，被正面命中，连骨渣都得从一堆人造纤维里刮。
“Blyat……”他低声骂了一句，强迫自己后撤几步，可双脚还是习惯性地朝杰克方向锁死般迈出。
他一把拎起尸体旁的 RPG-7，打开保险，端肩即瞄。
“嗵——！”
火箭弹拖着长长的尾焰朝 An-2 方向划去。
杰克余光一闪，护盾在机头前瞬间鼓起一个半透明的弧面，空气在上面扭曲成一圈圈波纹。
“砰——！！”
成形破甲弹在力场表面被硬生生按爆。
铜质内衬在空中绽放成一朵扁平金属花，原本该集中成一束高温射流的能量被打散成乱七八糟的火束，只在 An-2 机鼻烤出一大片焦黑和几道深痕。
耳机里，这才响起熟悉的女声：“阿夫坦迪尔，我是米娅，后撤。我再说一次，后撤！”
杰克没等对方换位，已经顺着刚才重狙弹飞来的方向打出一小串点射，三发一组的绿色曳光划出几乎笔直的轨迹——
“哒哒哒——！”
远处那面混凝土墙被硬生生钻出一个碗口大的缺口，里面什么金属器械炸得乱飞。
“那种子弹可以随便打穿这里的大多数东西。”米娅在电台里咬字很清楚，“后撤，等机会。”
阿夫坦迪尔咬紧后槽牙，把 RPG 往后一扔，踩着爆炸后翻起的雪雾往后撤退。
他心里很清楚，继续往前，就不是“黎明之锤”的荣耀，而是给对面这挺老家伙送测试数据。
杰克则趁着对方回撤的空档，缓缓收枪，护盾像潮水一样退回体表，一边换弹一边冷静地判断战场态势
附近苏军的防线在炮弹和风筝炸弹的夹击下开始蠢蠢欲动，富商和走私客一窝蜂往机场挤，远处还有增援标志灯在雪夜中闪烁。
“情况越来越热闹了。”杰克把空弹链一甩，重机枪的枪管还在发烫，护盾收回去时空气里泛起一圈细微的涟漪。
就在这时候，像是谁忘了把她从这场灾难里剪掉一样，索拉达就那么晃悠悠地从烟雾里走了出来——
军呢大衣半敞着，花衬衫露出一角，脚上还是那双不合时宜的高跟鞋。
她一手插在口袋里，另一只手随意晃着，抓着一枚带着藤蔓的灰色果实，像是逛完跳蚤市场顺手拎的纪念品。
“索拉达——”瓦朗蒂娜先看见她，有那么一瞬间是真惊了一下，“我还以为你已经跑了，或者是，呃……”
“死了？”女孩替她把话接完，露齿一笑，“想太多了，罗兰小姐。这些人可舍不得把我杀了——我可是大家的好朋友呢，吃过饭，喝过酒，跳过舞的那种。”
她说“好朋友”的时候，眼神不经意地扫过他们三个人。
空气中那种下意识的紧绷感轻微地松了一点，像有只手不动声色地把气氛往“正常社交”那边推了一下。
“看见这个了吗？”
索拉达把手摊开，指尖轻轻一弹，那枚果实在她掌心里转了一圈。灰白的外皮下隐约有细小脉络。
“灰色藤蔓。看来就是这玩意儿，把整个东欧搅得不得安生。”
“这是什么？”瓦朗蒂娜下意识压低了声音，目光死死盯着那枚果实，像盯着一枚缩小了的核弹。
“种子。”索拉达懒洋洋地说，“长出来的，可以是他们吹得天花乱坠的长生不老药——也可以是他们天天离不开的甘露。
不过看刚才那一通乱炸，能留下来的，怕是也没多少了。”
她把果实举到眼前，细细端详，又像是自言自语：“只有波兰能种？我是不太信的。”
她说这话的时候，紫色的眼睛在晶体和三人的脸之间来回划了一圈，像是在给某种无形的秤砝码。
鲁德尔和瓦朗蒂娜对视了一眼。
下一秒，两人几乎是本能地同时伸手——要把那东西从索拉达掌心里抢下来。
他们的手却在半空中同时停住了。
不是被抓住，不是被什么看得见的东西挡住，而是某一瞬间，大脑像被拉了刹车——
“这样对她不太好。”
鲁德尔的前臂肌肉鼓起，青筋暴得清楚，他明明感觉自己能再往前一点、再一点，就能够到那枚种子。
但另一股更深、更笨重的念头从脑子底下浮上来：
她现在是友方。别逼得太紧。别让局面变糟。
他试图换手，从腰间抽出 P08，熟练的动作在训练和实战里做过无数次——
这一次，他居然在扣动枪机前，毫无理由地生出一种强烈的厌恶感：
——对一个“帮过忙的女孩”上膛？你疯了吗？
指尖一僵，枪机扣到一半，又松了回去。
“啧啧啧。”索拉达轻轻摆了摆手指，像是在责备几只抢糖的小狗，“怎么能从好朋友手里抢东西呢？”
她的目光跳到杰克身上，笑得像没看到他刚刚用重机枪把两具外骨骼打成废铁：“还有您呢，霍洛威先生，把枪放下吧。我可是手无寸铁呀。”
杰克本能地想要骂一句“别想命令我”——
话没出口，手里的手枪已经不由自主地垂了下来，指向地面。
他皱起眉，意识到是哪里不对，护盾在皮肤下下意识鼓起一层浅浅的波纹，却发现那股“别把事情闹大”的念头根本不是从外面挤进来，而是从自己脑子里冒出来的。
“混蛋。”他低声骂了一句，更多是骂自己，“果然，你和他有关系。”
索拉达眨了眨眼睛，没有否认，也没有多解释，“我天生就讨人喜欢，不是吗？”
她抬起手里的果实体，像随意把话题扔远些：“放心啦，我可舍不得在这儿用它。
这种东西，用错地方，大家都要头疼的。”
远处传来又一声炸响，整片集市像活物一样抖了一下。燃烧的摊位把黑烟推上天空，防空探照灯乱七八糟地扫着，远端还能听见脚步在雪地上回响。
索拉达盯着手里的藤蔓种子看了几秒，指尖轻轻摩挲了一下粗糙的表皮，才抬眼看向三人：
“我让地勤给你们那架老飞机加满油了。”她仿佛是随口提起一件无关紧要的小事，“最好尽早离开，这里不是久留的地方哦。”
那句话说出口，杰克脑子里闪过一瞬间的念头——
她要他们走，不是为了他们安全，而是为了把棋盘收拾干净。
可紧接着，另一个更朴素的判断又压了上来：
她确实是在帮他们。至少现在是。
索拉达仿佛知道他们在犹豫什么，又补了一刀：“放心，等哪天你们想回来发财，我也许还会记得你们是‘老客户’。”
说完，她把果实往大衣口袋里一塞，像是把一颗手雷随手装进包里，朝他们挥了挥手。
她踩着地上混合着雪泥、煤渣和药剂残渍的地面，一步步走向仍在燃烧的弗沃达瓦深处
背影轻松得像是从咖啡馆散步离场，而不是从一场半场战争里抽身。
三个人直到她的背影彻底淹没在火光和人群里，才同时长出一口气
这口气到底是在为“活下来”放松，还是在为“还没来得及对她开枪”庆幸，谁也说不准。
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